อัมสเตอร์ดัมเป็นเมืองหลวงของประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นเทศที่ตั้งอยู่ในยุโรปทางตอนเหนือ บางครั้งเราก็เรียกประเทศเนเธอร์แลนด์ว่าฮอนแลนด์ ฮอนแลนด์จริง ๆ แล้วเป็นชื่อของภาคสองภาคที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของประเทศ (North Holland และ South Holland). เนเธอแลนด์เป็นประเทศเล็ก ๆ ที่ร่ำรวยได้จากการค้าขาย ในศรรตวรรษที่ 17 เป็น Golden Age ของประเทศซึ่งมีความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจอย่างมากมาย เรือจากทั่วโลกได้มาจอดที่อัมสเตอร์ดัมเพื่อทำการขนส่งสินค้าเข้าและออกจากยุโรป

ประเทศฮอนแลนด์ทางตอนใต้ติดกับประเทศเบลเยี่ยม ตะวันออกติดกับประเทศเยอรมันนีและทางตอนเหนือและตะวันตกติดกับทะเลเหนือ (North Sea) อัมสเตอร์ดัมตั้งอยู่ทางตอนใต้ของ North Holland.

 

ภาษาและสกุลเงิน

ภาษาที่เป็นทางการของประเทศเนเธอแลนด์คือภาษาดัชท์ (Dutch) แต่คนอัมสเตอร์ดัมส่วนมากสามารถสื่อสารภาษาอังกฤษได้คล่อง เพราะเมืองนี้เป็นเมืองที่มีเชื้อชาติต่าง ๆ อาศัยอยู่ไม่น้อยกว่า 187 เชื้อชาติ ดังนั้นหากเดินทางมาเที่ยวที่อัมสเตอร์ดัมแล้วพูดภาษาอังกฤษพอได้ การเดินทางก็จะราบรื่น ปลอดภัยและไม่หลงทาง

ประเทศเนเธอร์แลนด์เป็นประเทศหนึ่งในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรปซึ่งใช้เงินสกุลยูโร ก่อนปี ค.ศ. 2002 ประเทศดัชท์เคยใช้เงินกิลเดอร์ (Guilder). อัตราแลกเปลี่ยนเงินยูโรจะอยู่ที่ประมาณ 35-40 บาทต่อ 1 ยูโร

จำนวนประชากรเทียบกับจำนวนจักรยาน

ไม่น่าเชื่อว่า จำนวนประชากรในอัมสเตอร์ดัมมีประมาณ 750,000 คน แต่มีจำนวนจักรยานประมาณ 880,000 คัน ในอัมสเตอร์ดัม แสดงให้เห็นว่ามีจำนวนจักรยานมากกว่าจำนวนประชากร ซึ่งในแต่ละปี จำนวนจักรยานประมาณ 12,000 ถึง 15,000 คันที่ถูกนำขึ้นมาจากคลอง

Amsterdam นั้นได้แต่ใดมา

อัมสเตอร์ดัมเป็นชื่อที่มาจากพื้นที่นิคมเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่รอบๆ แม่น้ำอัมสเทล (Amstel) ซึ่งชื่อคือ Amestelledamme หรือ ‘Amstelredam’ และต่อมาได้เพี้ยนไปเป็น ‘Amsterdam’ และชื่อนี้ก็คงอยู่จนถึงปัจจุบัน.

ชื่อเล่นของอัมสเตอร์ดัม

• Mokum - ชื่อที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงและใช้บ่อยก็คือ Mokum ซึ่งเป็นชื่อมาจากภาษา Hebbrew (makom) มีความหมายว่าสถานที่ (place)
• Jerusalem of the North เพราะก่อนช่วงสงครามโลกครั้งที่สองมีคนยิวอาศัยอยู่ที่นี่เป็นจำนวนมาก
• Venice of the North เมืองเวนิชตอนเหนือ เพราะว่าอัมสเตอร์ดัมมีคลองมากมายคล้าย ๆ Venice
• The Dam (ภาษาดัชท์ De Dam) ประชากรบางกลุ่มได้ใช้ชื่อนี้ เพราะคิดว่ามันเป็นชื่อที่เท่ห์มาก ซึ่งจริง ๆ แล้ว The Dam เป็นชื่อของจัสตุรัสที่มีชื่อเสียงที่สุดในอัมสเตอร์ดัมเพราะเป็นจุดศูนย์กลางของการเดินทางสำหรับนักท่องเที่ยว นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่ใช้ในการดำเนินการสำคัญ ๆ ของประเทศ
• Amsterdammer เป็นชื่อที่ใช้เรียกคนอัมสเตอร์ดัม หรือบางทีก็เรียก Mokummer

 

คลอง คลอง คลอง

อัมสเตอร์ดัมมีจำนวนคลองทั้งหมด 165 คลอง รวมความยาวได้ทั้งหมด 100 กิโลเมตร คลองต่าง ๆ ในอัมสเตอร์ดัมถ้าเทียบกับคลองในกรุงเทพฯ ก็ถือว่าสะอาดกว่า แต่ก็ไม่แนะนำให้ว่ายน้ำเล่น เพราะในหน้าหนาวจะหนาวมาก ๆ แล้ว ในคลองยังมีวัตถุต่าง ๆ ที่ทำให้น้ำเป็นพิษได้ เช่นเศษเหล็กของจักรยาน สารพิษจากเรือที่วิ่งกันเยอะแยะในคลอง ดังนั้นใครที่เดินทางมาเที่ยวก็ไม่ต้องกระโดดน้ำเล่นน่ะค่ะ เค้าไม่แนะนำ

สะพานและบ้านเรือ

อัมสเตอร์ดัมมีสะพานทั้งหมด 1,753 สะพาน มีสะพานจำนวนมากที่สามารถเปิดขึ้นเพื่อนให้เรือผ่านไปได้ มีจำนวนสะพานสำคัญ ๆ ที่เรียกว่า Belt of Canals. ที่เหลือเป็นสะพานที่ไม่ค่อยสำคัญเท่าไร ที่น่าสนใจก็คืออัมสเตอร์ดัมมีจำนวนบ้านที่เป็นเรือมากกว่า 3,000 หลัง ซึ่งบ้านเหล่านี้ใช้เป็นที่อยู่อาศัยเหมือนบ้านจริง ๆ 

เบื่อที่จะรู้จักอัมสเตอร์ดัมหรือยังค่ะ ถ้ายังไม่เบื่อ ยังมีตอนต่อไปสำหรับนักเดินทางที่ยังสนใจที่จะเรียนรู้อัมสเตอร์ดัม สามารถอ่านรายละเอียดได้ในบล็อกต่อไป มารู้จักอัมสเตอร์ดัม ภาค 2

ข้อมูลอ้างอิง: ข้อมูลเกี่ยวกับอัมสเตอร์ดัม http://www.dutchamsterdam.nl/

รูปภาพประกอบ : Commercial Use Allowed Images from Flickr